Глава Пентагона Роберт Гейтс примет на себя руководство страной в случае гибели, в результате теракта или удара стихии, 44-го президента США Барака Обамы в день его инаугурации. Об этом объявил в понедельник Белый дом.

Гейтс не будет участвовать в инаугурационных мероприятиях в американской столице 20 января. В этот день на Капитолийском холме соберутся как 43-й президент США Джордж Буш с членами его кабинета, полномочия которых истекают в полдень, так и вступающий в должность главы государства Обама вместе с назначенными им, но еще не утвержденными новыми министрами.

В подобного рода случаях президент назначает кого-либо из членов кабинета «официальным преемником», чтобы не прерывалось руководство страной вследствие чрезвычайного происшествия, которое может привести к гибели высших должностных лиц. И этот «преемник» отбывает куда-либо подальше от места проведения мероприятия.

Как указала пресс-секретарь президента Буша Дана Перино, на этот раз «министр обороны Роберт Гейтс назначен складывающей с себя полномочия администрацией по согласованию со вступающей в полномочия администрацией преемником во время инаугурации 20 января». Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл, в свою очередь, сообщил, что Гейтс проведет этот день «на одном из военных объектов вне столичного региона», отказавшись конкретизировать место пребывания главы Пентагона, передает ИТАР-ТАСС.

Гейтс — единственный из членов кабинета Буша, кому Обама предложил остаться на своем посту и в его администрации. Поскольку Гейтс и так уже исполняет обязанности министра, он не должен проходить через процедуру утверждения сенатом Конгресса США, что предстоит всем другим кандидатам на посты глав федеральных ведомств. Ожидается, что некоторые из них, в частности Хиллари Клинтон, которая назначена Обамой госсекретарем, получат одобрение сенаторов сразу же после приведения к присяге 44-го президента.